Joseph Addison (1672-1719) est un écrivain et homme politique anglais, surtout connu pour avoir fondé, avec Richard Steele, The Spectator en 1711. Ce périodique s’intéresse aux mœurs, à la littérature et à la société anglaise, dans un style accessible et souvent satirique. Addison y cherche notamment à divertir tout en faisant réfléchir son lecteur.
Félicien Rops évoque Addison dans une de ses lettres, en prenant The Spectator comme un contre-exemple : la forme et le ton du journal lui servent à montrer ce qu’il faut éviter pour que leur propre revue, La Vie Moderne, ne devienne pas ennuyeuse (n° éd. 2243).