Lettre de Félicien Rops à [Edmond Deman]

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Il faut m’excuser, – & à fond,– si je ne vous ai pas donné de mes nouvelles, depuis un mois bientôt ! J’ai dû partir assez soudainement, avec ma fille, à qui l’on imposait l’air de la mer « le plus tôt possible » ; & nous avons fait un voyage d’exploration aux côtes de Bretagne, de vieilles & bonnes connaissances que nous revoyons toujours avec un nouveau plaisir. Malheureusement ou heureusement, j’ai une habitude déplorable & charmante, (étant donné ma trop nerveuse & trop impressionnable nature,) c’est celle de ne jamais me faire suivre par ma correspondance, & de ne me faire suivre que par les télégrammes ; – et encore ! – Voilà pourquoi je vous envoie des excuses, & des explications : Si je me faisais envoyer les lettres qui me sont adressées, tout repos physique & moral disparaitrait pour moi, je n’oublierais pas que je suis graveur sur cuivre, ce qu’il est urgent d’oublier, car il faut pouvoir se faire illusion devant l’océan, & croire qu’on est un simple pêcheur de sardines ; je turbulenterais mes compagnons de voyage, & les paysages les plus reposants me deviendraient irritables. « Connais-toi toi-même ! » – et je me connais !

Je sais que j’eusse dû vous prévenir pour vous éviter de légitimes & explicables impatiences, mais prévenir, c’est encore être graveur sur cuivre ! Dont, & pour : réexcuses, Cher Monsieur Deman & sincères.

Je retourne à Paris, & je vais, enfin vous satisfaire en tout ce que vous m’avez demandé, & en tout ce que je vous ai promis, à vous & à Verhaeren. Je fuis la Bretagne, que j’aime tant cependant : Dans huit jours toutes les hideuses adiperies des bourgeois de France vont se déboutonner & s’avalancher comme des méduses énormes, sur les sables blancs & à l’ombres des beaux rochers d’ici. Tout cela est laid à voir & n’est bon qu’à enterrer. Je retourne sur les bords de la Seine, où les yoles chargées de jolies « fins de Siècle » filent comme Galathée sous les saules, & réjouissent par les tons effrontés des jupons, l’œil raffiné des peintres.