Lettre de Félicien Rops à [Léon Evely]

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Voilà bien un grand mois que je dois vous écrire, – mettons deux. Mais c’est que depuis ces deux mois j’ai fait une besogne de forçat qui ne me laissait pas même le temps de fumer une cigarette ou de faire la cour aux dames. J’ai fait – vous ne le croiriez pas, si vous ne saviez aussi bien que moi que les gens qui ont des nerfs peuvent tout faire : J’ai fait un plafond & un plafond allégorique, un plafond pour un Américain qui l’emporte roulé sur un tuyau de zinc là bàs la bàs derrière Chigaco dans un château qu’il fait bâtir. Et un plafond sur un sujet donné, – et donné par un filateur de coton. – Et ce sujet donné c’était (ne riez pas !) la Gloire du Coton. J’ai accepté le sujet, à la condition que je ferais ce que je voudrais. J’ai fait le Coton-poudre, l’indienne de 1820 – Le Coton à rembourrer, – le Bonnet de Coton – j’y ai même melé la Photographie, – la ouate des danseuses & des fluxionnés &c, Tout cela peint à la cire à travers des grandes fleurs des cotonnier, dans des couleurs gaies, claires, « rieuses ». – Cela devait être fait en deux mois et cela a été fait ! Le 26 Déc

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on décrochait la toile & le Mr l’emportait ! – Il est probable que les premiers croquis de tout cela, (car il y a une quarantaine de figures de femmes mi-vêtues & les croquis ont été faits sur Nature,) iront dans l’album Evely !

Causons de nos affaires. Je vais fin Janvier vous satisfaire Mon Cher Evely & vous satisfaire de façon à ce que vous n’aurez rien à regretter. Cette longue attente vous sera profitable. Je veux que vous ayïez dans votre collection deux choses importantes

1° Tous les croquis-dessins – car ce sont plutôt des dessins – des Démoniaques (les anciennes Sataniques,) 2° Les croquis-dessins des Diaboliques de Barbey d’Aurevilly 3° Les croquis-dessins de l' Amour à travers les Âges. Cela va me mettre d’emblée en avance considérable mais vous me rattrapperez. Vous recevrez d’abord les Démoniaques, je vous ferai un prix & vous l’accepterez car je le ferai très raisonnable. Dites-moi dans la réponse que vous allez me faire, Mon Cher Evely, vous me direz ce qui vous reste sur le chantier à faire pour moi, parce que je vais vous envoyer de la besogne, qui devra m’arriver du 15 au 20 février sous forme de belles & bonnes planches de cuivre.

Dans une de vos dernières lettres vous me disiez que vous ne pouviez faire la planche de la guillotine, en justice je le comprends un peu cependant nous prendrons un moyen terme : vous me la ferez moitié en croquis, moitié en épreuves.

À propos d’épreuves, votre collection est en arrière, & pour qu’elle ne le soit plus, il faut que tout d’abord vous m’adressiez une liste détaillée des pièces dont elle se compose. J’en ai eu une dans le temps, mais depuis lors votre collection s’est modifiée & comme je tiens à ce qu’elle reste ; ou plutôt qu’elle devienne très complète, je tiens à ce que vous m’adressiez cette liste, le plus tôt possible.