Lettre de Félicien Rops à [Théodore Hannon]

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il y a des jours & des mois, disons même des années que je veux t’écrire. Pour te remercier d’abord de toutes les jolies choses que tu as dites dans les journaux de ton vieil ami ; – pour remercier en outre les Membres du Cercle de la Presse de l’honneur qu’ils m’ont fait en me nommant membre d’honneur de leur Société ; et pour te dire enfin que je vais avec grand plaisir, reconstituer la Collection-Hannon interrompue pour un malentendu.

Que te dirai-je ? Je suis ici à soixante lieues de Biskra à cent cinquante d’Alger, au fond du Sahara, au pays des Chotts, nez a nez avec les Touaregs, qui sont des animaux extraordinaires. Je suis logé chez l’aga qui ne parle pas un mot de français

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a dix-huit femmes, & douze « Ouled-Naïlas » qui sont les dames de haute marque de ce pays béni. À partir de Biskra plus de routes, plus d’auberges, plus de diligences : on suit la piste des Caravanes, on loge dans les caravansérails des oasis, & on fait la route à mulet en enfonçant dans le sable » – Seulement : c’est une féérie & un enchantement continus. Cela ne se raconte qu’après, par le souvenir. Quand j’irai à Bruxelles, je te préviendrai, nous dînerons ensemble & nous parlerons de tout cela, les coudes sur la table, au dessert, & de bien d’autres choses encore.

À bientôt Mon Vieil ami, je te serre la main à travers les espaces où volent les bandes de migrateurs dont je suis.

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