Lettre de Félicien Rops à [Henri Degroux]

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Je serai, le 14 septembre, à Paris, c’est-à-dire lundi prochain. Si vous pouvez venir dans l’après-midi, nous causerons tout à notre aise de ce qui vous intéresse. S’ils ne sont pas encore arrivés (je parle des ors belges), il serait, je crois, nécessaire de tâcher de hâter leur apparition par quelques lettres réchauffantes. Écrivez à Demolder, à Knokke ; dites-leur que je vous ai fait part des bonnes intentions de vos amis, que vous comptez sur leur amitié dévouée et que, s’ils peuvent, vos dettes payées ici, vous assurer 200 francs par mois là-bas, vous travaillerez encore pendant un certain temps en Belgique, avant de revenir à Paris, pour y faire une Exposition sérieuse. Il est bon de ne pas laisser refroidir la bienveillance de nos amis. Je crois, mon cher Degroux, que ce parti est sage, même au point de vue de notre prochaine réussite ici. Songez que rien n’est plus fatal pour un peintre, à Paris, que de devoir tirer le diable par la queue, comme disaient nos ancêtres. La queue vous reste presque toujours dans les mains, et l’on tombe cul en terre. Un artiste est tout de suite « coté », et il lui faut des années alors pour se faire payer, de ses œuvres, un prix raisonnable. En Belgique, vous pouvez vendre le prix que vous voudrez, vous n’en souffrirez guère, plus tard ; mais à Paris, ce n’est pas la même chose et vous pâtiriez longtemps de la difficulté de vos débuts.

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