D’origine brabançonne, la famille Aelens a donné plusieurs générations de pépiniéristes (jardiniers, fleuristes ou horticulteurs) à la ville de Namur. Guillaume et son frère Antoine (1826-1870) appartiennent à la première ; leur neveu Daniel (1844-1902) représente la seconde ; un autre Daniel (1875-1938) et Henri (1878-1924), les fils du précédent, incarnent la troisième. Lorsqu’en mars 1887, Rops prend des nouvelles du « vieux père Aelens » (lettres 1518 et 1519), il pense indubitablement au plus âgé d’entre eux. Le nom de ce dernier est associé à une variété de poire rousselet obtenue par la Société Van Mons (gain Rousselet Aelens). En novembre 1862 et février 1863, la Société royale d’Horticulture de la province de Namur dont il était un membre actif organisa dans son établissement du faubourg d’Herbatte un cycle de conférences sur la culture et la taille des arbres fruitiers.
Notice fournie par Luc Hiernaux, mai 2021