Lettre de Félicien Rops à [Jean Alboize]

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Par suite de toutes sortes de circonstances dominées par l’Imprévu, & dans lesquelles l’incendie de la Forêt de Fontainebleau, notre pauvre « Alma Mater » joue un grand rôle, je n’ai pu répondre à votre lettre, que je trouve ici, en rentrant à la Demi-Lune.

Les « Shakers » mon ami, sont tout simplement les « Quakers » de l’Amérique du Nord ; les hommes y ont des principes et des faux-cols encore plus rigides, et les femmes encore moins de poitrine que leurs frères et sœurs d’Europe. En voilà qui vont faire regretter les gorges d’Apremont ! Vêtues de noir, comme le corbeau dont elles ont la couleur,

« Sans en avoir la perfidie »

comme dit Nadar en une vielle chanson, les dames qui aident les Shakers à reproduire leur sous-genre, passent leur Dimanche à chanter de terribles Psaumes, tristes à faire pleurer les oiseaux, & qui célèbrent les futures voluptés et les petites folies d’outre-tombe. C’est moins gai que le Moulin Rouge, mais à Philadelphie c’est déja de la « festivité ».

Je suis arrivé, avec l’astuce particulière aux aquafortistes, à pénétrer dans un de ces salons piétistes, et j’en ai gardé une mélancolie que la lecture des articles du joyeux Brunetière n’a pu dissiper, depuis.

J’y ai croqué la « Chanteuse de Psaumes » car

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cela se chante ça, ou on les dit « mélopéiquement » comme à la Comédie Française, & cela n’en est pas plus joli. Voilà tout !