Lettre de Félicien Rops à [Alice Regnault]

Je voulais faire mieux, et, quelque peu d'importance que puisse avoir littérairement mon opinion, aller vous dire tout le bien que je pense de Mlle Pomme. Votre livre a une saveur particulière et le charme des choses vues et peut-être vécues. Polybe disait bien avant Claretie : « Les Dieux ont voulu qu'il n'y eût pas de divinité plus puissante que la Vérité ». Puis autre charme qui me ravit, votre livre est honnête et ne pouvait être autrement ! Les petits Messieurs, et les gros, et les grands et les jeunes et les vieux qui vous avaient vue de leurs stalles, et par qui vous aviez été applaudie en quelque vaudeville, espéraient que bien des choses sortiraient de ce premier livre. Vous êtes venue avec la robe simple et longue des braves femmes qui est vôtre, et les rictus polissons qui se relevaient déjà au-dessus des babines pourléchées d'avance, se sont mués en vilaines grimaces désappointées, ce qui m'a mis en belle joie, je vous assure – sans compter qu'elle est charmante Mademoiselle Pomme ! et qu'on en est amoureux tout de suite. Et qu'on est triste de sa mort ! – bien racontée par parenthèse, – et qu'on en veut à cet étudiant un peu très raidichon et puritain pour ses vingt ans.

Allons bon courage ! vous êtes douée et vous n'avez qu'à vous laisser aller, et laisser votre bon tempérament d'artiste se produire en tableaux et en livres. Attention ! c'est le second livre et le second tableau qui seront les plus difficiles! Mais vous avez commencé une série à la rose, bonne chance !