Lettre de Félicien Rops à [ Lemaire]

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Paris 11 Décembre 1878

109, Rue de Rome. 

Monsieur Lemaire,

Je viens de recevoir ici, chez moi, votre honorée du 9 Décembre, relative à la caution de M. Favette. Vous me dites dans votre lettre que M. Jules Herman est insolvable. Je ne le sais pas puisqu’il se trouve à la tête d’un commerce et qu’il est établi ici à Paris, Boulevard St Germain. Lorsqu’il m’a demandé cette caution, il était aussi solvable que je l’étais moi-même, aujourd’hui je suis certainement plus insolvable qu’il peut l’être ! J’ai été entrainé comme bien des gens dont des meilleurs, dans les désastres financiers qui ont érigé notre belle patrie  en succursale de la forêt de Bondy, et la situation dans laquelle je me trouve est un cas de force majeure. Si Mr Herman ne paie pas M. Favette je m’acquitterai certainement envers lui, quand je le pourrai, car cette situation n’est que transitoire, - j’ai des espérances, pour me servir du mot usuel, et mon travail seul, j’ai failli dire mon talent, m’en fait déjà sortir. Examinons ensemble la question, (j’aime à causer avec les gens de loi aimables) vous vous convainquerez, Mon cher Lemaire, que le mieux pour M. Favette est de ne point faire de nouveau frais : Je suis séparé de biens de ma femme, je lui ai même revendu mon mobilier, je ne possède plus, même en Belgique, ce rouge lien que symbolise les vestiges des richesses passées. De mes prés et de mes bois, il ne me reste que des souvenirs sans remords. Mon château s’est envolé vers le pays des Espagnes ou retournent les châteaux quand les artistes en héritent, et de tout cela je n’ai gardé que ma gaieté patrimoniale. Ici à Paris, je n’ai pas de meubles à moi et l’huissier qui pénétrerait chez moi, plein d’intentions hostiles ne ferait donc, s’il pouvait la faire, qu’une saisie idéale et rentrant absolument dans le domaine des rêves. La loi française toujours prévoyante, sous laquelle j’ai le bonheur de respirer, ayant supprimé, même pour les graveurs à l’eau forte, la contrainte par corps, je continuerai donc à jouir d’une liberté qui m’est chère, physiquement et moralement. 

Cependant comme je ne suis pas du tout un malhonnête homme, mais un artiste honnête en train de traverser des temps pénibles, assurez votre client que je le paierai 

T :S :V :P. 

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dès que je le pourrai et je tacherai que ce soit le plus tôt possible – mais je ne veux rien signer en attendant, ce qui est le commencement de la sagesse conjointement avec la crainte de Dieu – 

Agréez, Monsieur, avec tous mes regrets mes civilités empressées 

(signé) Félicien Rops, 109, R. de Rome

 À M. Lemaire, avocat, à Bruxelles.