Lettre de Félicien Rops à [Joséphin Péladan]

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Le retard dont vous vous plaignez, Mon Cher Ami, vient de votre fait, ne l’oubliez pas. Je vous ai demandé, il y a un an le sujet de votre livre. Vous m’avez répondu que l’heure venue, vous m’en diriez le sujet. Puis vous partez pour Nîmes, & vous me demandez un beau jour une planche qui n’existe plus, ou une autre qui n’existe pas encore. Mais mon Cher Péladan, j’ai des promesses antérieures à remplir ! Je commence seulement votre frontispice, & le fais concurremment avec celui du livre de Rodrigues, qui va paraître. Puis vous savez combien j’ai le travail lent & difficile ! Si je dois par ce retard d’un mois, ou à peu près, vous faire perdre de l’argent, j’aime mieux vous donner pour le 15 la planche que vous désiriez d’abord & que je peux refaire en trois jours, (celle avec l’épigraphe de St Augustin. Cela ira plus vite, la composition étant faite & les modèles n’étant pas à attendre. Mr Edinger me remettra 250 frs au lieu de 300 pour la location de cette planche, elle sera tirée chez moi au nombre d’épreuves nécessaire, les frais de tirage à la charge de l’éditeur, naturellement.

– Quant à Pradelle Mon Cher Péladan, croyez que les Phocéens & les Phocéennes ne se seraient pas étrangement émus de votre visite, même « les mondaines extraordinairement Compréhensives », lesquelles connaissaient peut être mieux que vous la couleur de sa porte, car l’homme est un mâle. Je ne vous eusse point dit de l’aller voir, si

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Pradelle n’eut pas été un homme de beaucoup de talent, d’un esprit des plus fins des plus déliés & des plus parisiens. Très connu et très aimé d’ailleurs de tous les jeunes, des Bourget, des Mirbeau, des Guy de Maupassant. Vous êtes un des seuls à l’ignorer. Il a ici une réputation de critique littéraire bien établie & il la mérite. Le Roÿ pourrait le voir sans déshonorer ses fleurs de Loÿs, & à plus forte raison, Josephin Péladan son serviteur ; dû la vanité des « Compréhensives » en geindre quelque peu, & votre habit noir en rougir, ce qui le mettrait à la mode. Les femmes des vrais mondes ne sont vraiment pas si sottes qu’il vous plait de les montrer, je les ai très en souvenir étant né dans leur giron, & je les défends.

Au milieu de tout cela je ne peux que saluer au passage les dépouilles de votre Pudeur, & vous féliciter d’avoir jeté vos scapulaires aux orties. Ces choses là grattent toujours les dames au ventre. Vous n’avez fait que devancer d’ailleurs les opinions nouvelles, d’ici, à votre endroit, & votre belle chasteté est allé rejoindre les virginités d’antan. Il y a une terrible « Madame » qui a fait sur Elle , dans le monde des lettres, des révelations qui ont réduit votre feuille de vigne à l’état de feuille de pâquerettes, & au dernier dîner des Bons Cosaques il n’était question que de cela au dessert.

Votre attitude de poète immaculé était cependant bien tentante à garder, et elle vous faisait une belle originalité en ce Paris bas-ventreux. Hélas le Nébo de la Nuée est fini, et le Joséphin Satyrion va peut être avoir lieu ! Comme Sataniquiste je ne peux que vous féliciter.

Enfin ! de vos aîles blanches il vous restera des plumes que votre grand talent saura bien employer, heureusement, & nous y gagnerons. Mais vos rapports avec le Ciel sont bien tendus ! & si vous défendez la vertu dans vos livres, elle vous récusera ! Ah ! il paraît que vous êtes un « horizontal » dissimulant ses érections derrière le nuage de Gabriel. Mes Compliments ! Votre virilité a crevé les opacités & s’est manifestée avec une allure Colonnevendômienne, – sans Napoléon – qui vous vaudra les dames à votre retour. C’est, Mon Cher Ami, l’éternelle histoire de toutes les intimités dévoilées & rien en cela ne peut vous faire tort. mais vous êtes déchu ! L’ange est remonté vers l’Azur, en laissant dans son envolée, tomber les roses albines qui se changeait en Orchys  au toucher de la Terre ! Montrez votre pied fourchu, Mon ami Joséphin, la Galathée  ne vous fuira plus vers les Saules : Fugit ad Salizette!!

Comme les acteurs qui font la province vous pourrez encore chanter les Séraphins à Marseille, en soprano ; mais Paris ne croit plus à votre castration.

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