Lettre de Félicien Rops à [Homme inconnu]

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Mais Vous comprenez bien, Mon Cher Ami que si je ne vous ai pas envoyé tout de suite 200 frs c’est que je me trouvais moi-même dans une de ces pannes épiques que chantent les poêtes mais qui ne les enchantent pas. (Ce mot plairait à Siret.) Je vais vous envoyer deux petites peintures, vous en ferez des sols. Je ne peux faire que cela pour l’instant ! me doit 800 frs & il n’y a pas moyen de soutirer un traitre liard de cet « important industriel ».

Cela me vexe pour vous & pour moi.

Voulez vous que j’écrive un mot, – (comme Meslay – lui ayant versé des sommes,) à MmeWatelet afin qu’elle patiente ?

Il y a deux marchands de tableaux près desquels vous pourriez vous présenter pour vendre les Cigognes :

1° Hollander rue des Croisades.

2° Baugniée, qui a déja acheté la femme bleue – Bleuette – de Dubois.

Avez vous parlé à Olin ?

Vous pouvez aller chez Hollander de ma part. Chez Baugniée de la part de Dubois.

Vous pourriez aussi demander conseil à Louis Dubois lui-même en lui disant que je suis résolu à vendre ce tableau, & que je ne voudrais pas pour lui comme pour moi le voir passer à vil prix. – Enfin je ferai ce que je pourrai. Edmond & Dom ont eu grand tort de ne pas

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venir à Paris prendre langue & se rafraîchir les yeux, depuis 1868 de gaillarde mêmoire, jamais on n’a vu autant de jolies femmes éclore au premier printemps. C’était merveilleux ! Le grand prix était réellement une des plus belles choses que l’on put voir, les roses-thé devenaient grossières comme des pivoines à coté des blondeurs de peau & des éblouissements de cheveux de toutes les filles des convicts de Sidney, qui tiennent maintenant le haut du pavé de la République. Leurs pères, forçats, leur ont passé un peu dans les veines le sang qu’ils répandaient « dans les trimars », & elles en ont gardé la prunelle féroce. Il y avait des stocks de petites mexicaines, mi-gazelles mi-ouistitis, grelottant sous ce beau soleil, avec des yeux de satin & des têtes pâles aux lèvres ombrées de duvet ; les globes des seins dorés comme ceux des déesses indiennes, semblent déchirer les mousselines & venir d’eux mêmes audevant des bouches attendues. On éprouve en les regardant une espèce de vision exotique qui vous donne la nostalgie de l’ « hiacenta » ; on respire ces parfums étranges ou dominent le benjoin & la vanille, on voudrait les aimer dans les bois de bananiers & de mangliers, & non au troisième étage de la rue Godot de Mauroy, la porte à gauche !!

– Et Mme de Pouitatès & Mme de Metternich, –fatigata non lasciata! – & les demoiselles Erazzie ! & la harde des Biches retour de Monaco, & Salvator, la revanche de Waterloo, toujours ! & Félÿ ! « fort ever ! » – Et Fontainebleau ! C’est cela qui valait encore mieux ! & qui vaut toujours mieux ! La mare aux fées est toujours à sa belle

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place, seulement les trois chênes s’appellent Troyon, Corot & Rousseau ; & la mère Antony est toujours à Marlotte ! Elle a vu passer six générations de peintres. Aux premiers qui la prenaient par le téton ont succédé les derniers qui la prennent par les sentiments ; – elle ne prenait presque rien, aux premiers, & elle donnait tout : elle prend tout aux derniers, et elle ne donne presque rien ! – À mesure que le téton descendait la note montait ! – Toujours souriante d’ailleurs comme au beau temps oùDaubigny payait un fricandeau d’un bois de hêtre, elle continue a laisser tomber la même suie dans les mêmes œufs sur le plat, et à mettre consciencieusement le même nombre de cheveux dans le fricot de fondation : « la fristouillade !! » – un bon plat ! Un plat qui faisait faire à Rousseau les cinq lieues qui séparent Marlotte de Barbizon, & que les élèves « lichent » à la même place au même banc, à la même table, où le « lichaient » les maîtres ; & duquel « le moyne Amador qui fust un glorieux abbé de Turpenay » se serait léché les badigoinces !! Quant au vin : c’est de ce clos célèbre qui s’appelle « Le Chn’u » c’est tout dire ! et lorsque la mère Antony a dit : c’est du Ch’nu celui-là !, – Chenu lui-même n’ajoutait rien & mettait – son nez dans son verre !

Hier à minuit j’étais encore en canot avec une grande fille blonde pâle & émue ; le canot filait doucement sous les grands peupliers frémissants entre ces deux petites îles qui font vis à vis aux coteaux de Suresnes, poussé par une vieille main de canotier de Sambre & meuse ; – des trompes de chasse

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sonnaient le « bien aller » dans les bois de Sèvres, la lune pardessus tout cela piquant d’argent le sillage des avirons, en faut-il plus pour se croire heureux & pour l’être ? –

À propos de bonheur, j’en ai eu fortement ma part il y a huit jours. J’ai été quai voltaire littéralement foulé aux pieds des chevaux comme Hippolyte fils de Thésée, résultat : une main foulée, un doigt gros comme le nez de Dom lorsqu’il sèche sa huitième bouteille, & tout cela, pas trop dangereux puisque je t’écris aujourdhui . –

Je te dis « vous » en commençant, & « toi » en finissant cette lettre. Ah ! c’est que nous parlions affaires ! & à ce jeu là on prend la voix de nez des notaires, & dans les mots l’on ne brave plus l’honneteté .

Je ne sais pas encore ce que je vais faire.

Je travaille en attendant & assez bien.

L’atelier est bon, le local aussi & puisqu’à meilleure installation je ne bougerai d’ici. J’ai de la lumière & de grands arbres, & cela en plein cœur de Paris, – on l’entend battre !