Lettre de Félicien Rops à [Armand Rassenfosse]

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grand merci de ton bon envoi, que j’analyse librement : 1° La « Demoiselle » qui a pour fond une Ève recevant la pomme du Serpent, présente un bon premier état, - malgré la défectuosité de la bouche.

Le 2e État aquatinté est effectivement inférieur au 1erIl faudrait reprendre cela ! Je peux parler de l’aqua-tinte, en homme que la susdite aqua-tinte a souvent : fichu dedans. Il faut savoir ce que l’on veut d’avance, & modérer ses appétits, sans cela elle mange tout !

Le modèle est intéressant d’ailleurs.

2° La manière noire obtenue avec des roulettes a grains irréguliers est curieuse, et s’appliquerait effectivement aux retouches, malgré le peu de brillant, et la surdité des tons obtenus ; – mais je tiens toujours pour les retouches obtenues par Vernis mou, si nous trouvons un joint.

3. Planche noire : manière noire par des grains irréguliers. Le ton obtenu par ces roulettes « faisant fond est sale et étouffé. J’aime mieux pour ce travail le ton que donne tout simplement l’aqua-tinte « préalable ».

4 La planche de Pincebourde : très bonne en tous ses états. Pincebourde est un sot de ne pas l’avoir prise. Tenez lui donc la dragée un peu haute, cela l’assouplira. Vous êtes trop gracieux avec lui, & il en profite à votre détriment. (Tiens voilà que je te vousvoye !) C’est parce que je parle de Pincebourde ! C’est un brave homme au fond après tout. & il fait ce qu’il peut. Seulement, ce qu’il peut ce n’est pas assez.

5 L’étude gravée d’après nature : « Jeune fille remettant son soulier » est bien, et la pointe sèche ébarbée est amusante, et donne une

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grande finesse à l’ensemble. Cela manque cependant de séduction féminine.

6 – La tete de ton ami le Docteur est d’un bon caractère. Il me semble que les trop grandes finesses du nez & du dessous de l’arcade sourcillère n’ajoutent pas grand’chose à l’ensemble, & eussent pu être évitées.

– Comme tu le vois, Mon Cher ami, je suis un peu sévère mais ma franchise n’est pas un article de foi. Je te dis ce que je pense, voilà tout, & ainsi faisant, je crois te manifester l’intérêt que je porte à tout ce que tu fais. La flatterie banale n’est souvent qu’une preuve d’indifférence.

7 – Je crois d’après les essais, – encore inférieurs de la Maturité que tu pourras très bien entamer une planche d’après un de mes dessins.

Je suis très attristé de la position de ta mère. Sois courageux, et travaille ! il n’y a que cela dans les tristesses qu’apporte la Vie.

Je ne peux, à mon grand regret aller à Bruxelles, voir l’Exposition, & je le regrette d’autant plus que je désire vivement te Voir. J’ai aussi de cuisantes peines. – Je crois que la mignonne Rachel devient phtysique ! Elle change beaucoup, elle tousse, et entre nous, elle parle de sa mort, comme d’une solution de sa vie qui ne lui paraît pas regrettable. C’est navrant. Écris-moi plus souvent. Présente mes bons Compliments à Mme Rassenfosse et embrasse tes bébés pour moi. – As-tu lu une lettre de moi publiée dans l’Art Moderne ? Je crois que je vais être correspondant artistique à l’Indépendance, mais rien de tout cela n’est encore décidé officiellement. J’hésite, on se fait tant d’ennemis en disant « vrai » !

– Quand tu iras à Bruxelles, regarde bien cette exposition, & dis-moi ton opinion nette. Les opinions sont tellement troubles, en Belgique,

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en Art & en Littérature, qu’on ne sait vraiment où est la Lumière, – même quand cette lumière n’est qu’une simple veilleuse.

Si tu venais à Paris préviens-moi de loin. Tu vas recevoir des vieilles épreuves de vieilles planches que je faisais il y a quinze ans, & que j’ai rapportées de Thozée. Je faisais à cet époque beaucoup de croquis sur zinc d’après nature, & d’autres aussi. Il y a eu de ces planches très peu d’épreuves tirées, et elles n’ont pas été dans le commerce. Elles n’ont d’autre intérêt que leur ancienneté, quoique je n’aye guère fait mieux en tant qu’études.

– Quand j’avais un modèle à Thozée, il fallait bien l’utiliser ! Et dire qu’a cette époque je faisais venir un modèle à Thozée pour « six francs » par jour en payant son voyage ! Six francs et le beefsteak rémunérateur ! Cela couchait chez le jardinier, – marié d’ailleurs !! J’en ai gardé quelque fois dix jours ! Et il y avait parmi ces Marolliennes des Rubens dans les prix doux. Dans une huitaine de jours j’irai à Bruxelles faire tirer toute cette zinguerie. Beaucoup de planches abîmées aussi !