Lettre de Félicien Rops à [Léon Dommartin]

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D’abord : je n’ai parlé qu’à toi & à Ritter de cette lettre, comme on parle entre amis intimes de ces choses là & à nulle autre personne ! Pas vu Carlier depuis 1880. Schonfeld ? inconnu ! Si indiscrétion il y a eu elle n’a pu venir que de toi ou de Ritter. C’est simple.

– Du reste en ces occurrences le rôle d’un galant homme est tout tracé : on dit je ne sais pas de quoi vous voulez parler Mr le Président. – Il y a longtemps « qu’en l’espèce » l’affaire est jugée, & qu’une femme soit morte ou vivante, elle n’a pas a être accablée pour une faute amoureuse. L’opinion publique flétrit très justement les gens qui en matière amoureuse prennent au sérieux le serment judiciaire. Avant le Code Civil des petits vieux à hémorroïdes, il y a le Code Civil des hommes. Donc il n’y a lieu ce me semble ni à s’effarer ni à s’ébrouer comme tu le fais toujours dès que le moindre commissaire de police t’écrit « de passer par son bureau » ou même quand il ne te l’écrit

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pas ! Tu as réellement par trop la terreur des gendarmes. Pour un écrivain qui a fait beaucoup de politicaille intérieure, il est très heureux que tu aies échappé à une assignation devant les Cours et Tribunaux, Mon Vieux Dom, tu en serais mort !

Où vas-tu chercher que : « tu aurais ?joué un rôle d’entremise » ? parceque j’aurais mis dans une lettre : « Léon Dommartin ira vous porter mes compliments » – Ce sont choses qui font sourire & rien autre chose. Ne dirais-t-on pas que tu es marchand de surplis rue de la collégiale, & que ton commerce va péricliter si tu dépose quoique ce soit dans un tribunal ? Quel enfantillage ! Mais cela se passe tous les jours ces choses là ! Un de ces jours je vais déposer dans l’affaire Gyp-Mirbeau, avec, si tu veux, un rôle « d’intermittier » puisque j’ai porté à Mlle Alice Regnault (quelle coïncidence !) une carte de Mirbeau, & que je dois dire au tribunal quel chapeau elle avait lorsque nous sommes sortis ensemble !!!

– Tu vois que je n’en suis pas, ni honteux ni ému. Remets toi Mon Vieux, personne ne croira que je t’ai donné 3 frs 75 pour porter une lettre à cette pauvre & mignonne Alice, & comme elle n’était pas mariée, le déplorable Vandersmebsen n’a

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pas à te tirer le nez.

Viens plutôt vite ici prendre un bain délicieux avec Cassiers. – Une ville à moi tout seul ! à nous !! Exquis & un temps merveilleux ! Viens vite !!