Lettre de Félicien Rops à [Émile Hermant]

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J'ai préparé une petite farde d'épreuves pour toi. Dis moi où je dois t'envoyer cela. – À Bruxelles ou à Louvain ? C'est dans un portefeuille. Les épreuves ne sont pas montées. Je te conseille de les monter sur Bristol Blanc. Garde ces machines là soigneusement, la plupart des planches n’existent plus. C'est la Rareté même !! – Je reviens de San Remo & je vais y retourner quelques jours. – J'ai trop travaillé, j'ai besoin d'un peu de repos. C'est énorme ce que j'ai fait ! Si tu venais à Paris préviens-moi toujours quelques jours à l'avance. Si tu viens au bal de l'opéra, « préviens » – Je reviendrai de San Remo, j’ai des passes, ou plutôt une passe personnelle. – Tout va bien ici, je suis devenu comme je t'ai dit « quelqu'un » & même un assez gros « quelqu'un ». Je vends tout ce que je fais, & c'est vendu d'avance. – Je bénéficie – un peu tard, – du dédain aristocratique que j'ai toujours eu pour les gros publics bourgeois, pour les foules, – toujours bêtes ! – Pour moi dans l'ordre esthétique, la pluralité des suffrages n'a jamais représenté que la pluralité des ignorances. Sans aucune modestie, je me sentais une distinction cérébrale qui s'accordait mal avec les éloges des sots & mes narines méprisaient le grossier encens des boutiques en vogue ; – bref j'ai toujours eu horreur de toutes les banalités de toutes les commandites, de toutes « les bandes » – j'ai été seul & je crois que j'ai bien fait. – Mais il faut avoir un tempérament de « méprisant »

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pour faire cela, & le mépris des petites vanités courantes, et c'est assez rare je l'avoue. – Les hommes ont toujours une crainte vague & un respect caché pour ceux qui savent se passer d’eux & de tout ce qu’ils vénèrent, – le mépris des satisfactions bourgeoises trouble les bourgeois & les désoriente. – Là est le secret de beaucoup de « Forces ». – Goncourt, Adrien Moreau, Baudelaire, Proudhon, Millet, Daumier. – Ce sont des « Hautains » ! Les autres sont des « Wauters » et des « Claretie »

À mesure que je vieillis, mon vieux Émile, il me semble que mon cerveau s'élargit. Je me sens plus vivant, plus vibrant, qu'en ma prime jeunesse. Comme les aéronautes je jette chaque jour un petit lest de préjugés cachés & de petites bêtises amassé par ma longue vie en province, & je tâche d'aller « plus haut ! » Je vois dans ma tête de grandes & de bien curieuses choses à faire ! Tout cela ne m'empêche pas de rester un homme gai & de pincer le poil aux dames ! –Et tu as bien raison de faire la même chose & de garder ce bon amour de la Femme qui est le

Commencement & la Fin de toute Sagesse !