Lettre de Félicien Rops à [Armand Rassenfosse]

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je suis vexé non pas pour moi, mais pour toi. Il faut absolument empêcher cette vieille bête de Pincemaille de mettre sous ton nom, des annonces aussi bêtes que celle que je découpe dans son catalogue & qui peuvent te faire tort. On t’accuse déja de m’imiter. Il n’en est rien, et Rodrigues ainsi que beaucoup d’autres, sont de mon avis. C’est un autre art, plus tranquille & moins inquiet, mais comme ce bruit a été répandu, il est bon de couper les aîles à ce volatil, et net ! Donc interdis à Pincemaille toute réflexion bête et personnelle, du susdit Pincemachin à propos de tes dessins & de moi.

Qu’il laisse si cela lui plaît : « élève de F. Rops » cela ne peut que m’honorer et je n’ai rien à y dire. Mais mettre des mots comme « genre Rops » c’est idiot, et malsain pour ta réputation, dont j’ai cure aussi.

– Reçu le vernis mou : J’aime toujours mieux le 1er État que le second. L’aqua-tinte est une machine dangereuse qui assourdit, ôte le joli jeu du papier, avec lequel il faut toujours compter ! Rembrandt est le maître du jeu du papier qui donne un si joli ton & un travail si lumineux.

Ah ! je trouve ce vernis donnant un joli grain fin ; le mien* * (l’ancien vernis,)

donne, même avec les crayons les plus fins, et les papiers les plus légers, un gros grain. Comment le fais-tu ? mets-tu ce vernis mou au rouleau ou au tampon ? – Je te demande cela parce que pour les choses rapides et pressées

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ce vernis peut rendre des services. Mais je suis étonné combien tu as pu obtenir de finesses ! Peut être le mien (qui date de 1877 !!) es-t-il trop vieux ? Il était fait avec une demi partie de vernis noir, à tampon, ordinaire, & une demi-partie de suif ordinaire aussi.

Il faudra que je te donne une formule pour faire du vernis mat, comme du papier blanc, & destiné à servir pour dessiner à la plume, tu y ajouterais simplement de l’ambre en petite quantité, « pour voir le résultat.

Dans la planche que tu viens de faire, je ne vois guère de différence entre l’ancien vernis mou, & le vernis mou nouveau avec grain de pierre ponce. Et toi ? Dans tous les cas l’ancien ne peut servir à la retouche, tandis que le nouveau s’y prête très bien. Je dis s’y prête, parce que franchement, comme nous l’avions reconnu c’est là, encore, le coté faible de notre vernis ! Mais l’usage va nous faire trouver quelque chose, peut-être ! Moi je vais enfin me remettre solidement au travail. Cette entrée en de nouveaux locaux, va je l’espère me redonner du cœur au ventre. –

– Puis il faudra chasser un peu les féminines idées, et tâcher de se faire vieux, une bonne

fois !! Ah c’est là le terrible !! J’ai l’âme jeune, chevillée au corps ! & au moindre regard de blonde amoureuse, la meute des grandes folies se découple, & de ses cent abois se met à courir la curée, jusqu’au hallali !!

– Et voilà que je me fais, ou plutôt que je me refais « peintre » ! Encore un renouveau ! C’est ma dixième vie que je recommence !

– Quelle drôle de vies, & aussi de survies, m’ont été dévolues ! – Je n’ose y penser, & vraiment sans forfanterie aucune, je suis effrayé du bouillonnement de mes artères, où on dirait que le diable me renouvelle le sang, en y versant

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du sien ! Je suis certain, qu’un beau jour je finirai de mort violente. Et je ne peux me souhaiter mieux ! Tomber en tristesse ou en regrets, me semble chose impossible ! Il faut que les hommes chauds se refroidissent brusquement comme des soldats tués dans la mêlée ! C’est ce que je me souhaite ! –

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