Lettre de Félicien Rops à [Théodore Hannon]

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Montlignon (Mons lignis !)

(Seine & Oise)

(Villa des Artistes)

25 sept. 1882

Ta lettre vient me retrouver sous les grands arbres de la Villa des Artistes, une machine drôle, en pleine forêt de Montmorency oùMme d’Epinay retrouvait ce pied plat de Jean Jacques Rousseau. Je ne retourne en Belgique que le 17 octobre. Un de mes Vieux amis de Séville le peintre Araugo est ici, & tous les deux jours je vais le cornaquer dans Paris, – qui est si séduisant par ses blondeurs d’automne, & son bavardage vif & charmant de « la rentrée ». Pourquoi n’es-tu pas revenu à Heyst ? Nous avions besoin d’avoir à nous deux une longue conversation. Tu parais, pour « voir l’Exposition, puis tu ne reparais plus ! Moi, j’étais avec ma fillette & je ne pouvais guère bouger !! Je t’aurais dit une foule de choses difficiles à écrire & à expliquer par lettre & faciles à dire. Lorsque je t’ai dit que nous illustrerions de concert le « Au pays de Manneken-Piss » je t’ai recommandé Kistemaeckers, quoique je fusse très en froid avec lui, l’ayant un peu « flanqué dans mes escaliers » le jour où il avait voulu jouer son éditeur avec moi qui en ai vu bien d’autres !

L’affaire était arrangée, lorsque j’ai appris

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de fort bonne source que cet imbécile là, qui fait des livres comme un boulanger ferait de la cordonnerie, se promenait disant de côté & d’autre, que « je courais après lui » pour faire des livres en son officine. Cela change tout !!! Or devant cette vantardise Anversoise, je me vois forcé d’exiger que Mr Kistemaeckers (si nous devons faire un livre en sa boutique !) m’écrive préalablement une lettre simple dans le genre de celle-ci ; & même textuellement celle-ci :

Monsieur Rops.

Mr Hannon m’a dit que par amitié pour lui vous vouliez bien illustrer le volume qui doit paraître chez moi. Je serais charmé si vous vouliez réaliser cette promesse. Veuillez me dire dans quelles conditions combien de dessins vous comptez faire pour cette œuvre à laquelle je voudrais attacher tous mes soins & quels seront les procédés de reproduction que vous comptez employer.

Acceptez Monsieur l’expression de ma Considération

Avec cette lettre je serai à l’abri des bavardages de cet animal. – Sinon nous ferons imprimer le livre ailleurs, chez Lalouette par exemple.

– Du reste cette lettre n’est qu’une simple formalité de politesse, qu’il eut déja

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dû remplir aux premiers pourparlers, s’il avait eu pour trois sous de la rudimentaire éducation.

Il est probable que tu ne seras plus à Ostende lorsque j’irai à Heyst, mais je passerai par Bruxelles & j’irai voir ce que tu fais.

Bonnes amitiés à tes amis de làbàs. Sais-tu qu’ils ont bien du talent ceux qui ont exposé à Heyst ?

– Je dois aller à Douvres dans quelques jours, peut être reviendrai-je par Ostende, mais les bateaux d’Ostende, les fameuses malles-Belges, sont des sabots si désagréables que j’hésite toujours à me faire rouler la dedans comme un crabe par la marée.

Baise pour moi la menotte potelée de Mlle Ensor. Amour d’artiste pour sa réelle beauté.

À bientôt Mon vieux & écris moi un mot ici à Montlignon (Seine & Oise !!)

Présente mes meilleurs souvenirs & ceux de Mlle Clairette à Mme Hannon.

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Fais-moi le plaisir de mettre cette lettre à la poste à Ostende& d’affranchir. Je te « tape » de 25 centimes !! Tant pis je te revaudrai cela !

À propos de ton livre il vient de paraître ici un nouveau procédé ou plutot une nouvelle application du procédé Gilloten couleur qui est une Merveille, et qui enfonce tout !

Cela s’appliquerait très bien à ton volume.

Je vais étudier cela à fond chez Gillot lui même !!

Je tiens à faire ton livre qui est très bien.