Lettre de Félicien Rops à [Théodore Hannon]

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Non, Mon Cher Théo, je ne veux & je ne peux rien faire de Semblable. Je crois que si tu avais pris Lemonnier avec toi comme je te le conseillais il aurait arrangé la chose.

Reçu ta plaquette, sais-tu qu’il y a de très jolis et même de très beaux vers la dedans ! Je t’en félicite sincèrement & te serre fort la main avec ma main « congratuleuse » mais quelle cochonnerie typographique ! Quelle horreur que cette page verte avec le verso en bleu ! Et la feuille de « garde première » (sans garde seconde d’ailleurs !) avec deux étoiles ornées, au lieu d’un cul de lampe « pincé avec gout »! Tout cela Mon pauvre vieux, c’est l’ignorance même. La Typographie de Bibliophile est un art et cela ne s’apprend pas à Anvers depuis la mort du dernier Moretus ! Kistemaeckers était payeur de bateaux & il n’a pas changé de métier, il est toujours dans la marine, par sa femme, mais cela ne lui a pas appris « l’art de l’éditeur ». Si tu voyais les beaux livres rares

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qui se publient ici !

Tu me parles du dernier livre de Kistemaekers & de Lynen, mais c’est justement de ce livre là que je te parlais lorsque je te disais notre gaieté de l’autre jour, avec Uzanne, à son apparition.

Tout cela est commun & canaille au possible.

– À Bruxelles cela ne détonne pas, mais ici !! – Cette couverture qui a l’air d’une mauvaise lithographie. Et quel dessin. Dans le livre même il y a des croquis qui sont bien venus, mais quel peu « d’élévation d’art ! »

À propos de ton livre, voici ce que je peux faire pour que tu puisses aider à ton succès. Ici les dessinateurs publient – à part – en dehors de l’éditeur des suites d’illustrations pour les volumes qui paraissent. Les acheteurs des illustrations achètent le livre & cela en fait vendre doublement.

Je ferais paraître ici chez mes libraires une Suite de planches pour ton livre huit ou dix planches.

Envoie moi simplement ceci :

J’autorise MrFélicien Rops a publier une suite d’illustrations sur mon livre : Au pays de Manneken-Piss.

Signé & daté.

Voilà tout

Je t’assure que cela sera un succès comme je traiterai cela. J’irai à Bruxelles exprès pour les croquis.

– Engage Kistemaeckers à ne pas faire illustrer ton livre par

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Lynen – non pas que ce garçon manque de talent mais comme je n’ai pas de modestie je peux te dire que je suis plus fort que lui. – ce garçon manque surtout de distinction & cela ne s’apprend pas. Il faut être très distingué pour dessiner des légèretés. – Il y a ici un imitateur de Rops qui s’appelle Mesplès. Au moinsKistemaeckers devrait l’employer.

Je te l’ai dit : J’ai fait plus que ne devais faire vis à vis de Kistemaeckers et cela pour toi. J’ai été à l’extrême bout. Tu comprends que s’il y a un être qui n’a pas besoin de Kistemaeckers c’est moi !

À ta place je me serais fait publier à Paris. Publié à Bruxelles on a toujours l’air Province! C’est ce que me disait Silvestre en me parlant des Rimes de Joie. – Rodenbach lui se fait publier ici & il y trouve un grand avantage. Note que « ceux d’ici » ne portent que leurs ours à Kistemaeckers. Mendès me disait : je vais porter un petit pensionnaire à la ménagerie de Bruxelles.

Réponds moi vite cela presse je te le dis – il faut que j’arrange ma besogne.

Es-tu homme à faire un livre de

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poésie dont les dessins sont faits – sur des dessins, – huit ou dix pièces vibrantes enlevant la peau la chair les os le cœur de la foule idiote ? .

Peut être, cela se décidera dans trois jours, vais-je te le demander. – Doucé éditeur – en Belgique, car cela sera d’un leste !!! mais plutôt d’un leste macabre que cochon.