Lettre de Félicien Rops à [Armand Rassenfosse]

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Merci mon Cher Ami, de tous les renseignements. Excellents comme tous les autres venus par différentes voies. C’est une affaire faite, parce que Clairette tient à ce que cela se fasse. Le bonheur dont jouit une foule de ses amies avec des bonshommes à tournure clergymenesques, dont la femme du suffragant de Windsor, qui ressemble lui à Rebell, l’a entrainée ! Elle ne veut aucun des jeunes gens « brillants, à moustaches en crocs, qui lui ont été présentés, mais bien ce jeune homme qui a l’air d’être échappé du Jésu & du Vatican, & qui est fortement attaqué par les anarchistes de toutes couleurs. Je la laisse faire. Ici tout les amis de Rebell : Anatole France, Barrès, etc etc l’estiment étrangement, et le trouvent un des jeunes de grand avenir. »

– Très sérieux, & très ambitieux je crois, – ce qui n’est pas mauvais, par le temps de lutte qui court, il se propose de résider une partie de l’année en Allemagne pour y faire ce qu’il a fait en Angleterre : apprendre à fond la langue du pays, et la littérature de là-bas. Il veut être « doublé » et triplé s’il le peut. Ces tempéraments deviennent rares. Et, comme je n’ai à son actif que des preuves de haute vue, & de désintéressement, je crois de mon devoir d’appuyer le penchant de ma fille. « Ils » seront donc mariés en mars, probablement, et je crois qu’ils ont dans leur avenir toutes les chances de bonheur possibles.

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– Mais Mon Cher Ami, j’y avais bien pensé moi au nitrate d’argent ! Seulement le nitrate d’argent dilué dans l’eau distillée mord comme un bull-dog sur le cuivre !! Crois-tu que l’on ne pourrait trouver une matière donnant une teinte noire sur les métaux sans trop de

morsure, un sulfure ou un Barège quelconque !! sans trop d’attaque au cuivre noirci ?

Les illustrations de Villiers sont très amusantes à faire & tu as l’avantage de les faire après un tas d’imbéciles. Le Bonhomet est à créer (ne pas tomber dans l’éternel Prudhomme !)

– Vu ton exposition de la Plume ; je la trouve bien. – Il ne faut pas si tu ne veux pas qu’on répète cette sottise que tu t’inspires des choses que j’ai faites, que tu reviennes avec des grosses Flamandes. J’en ai tant fait dans le genre et la Couleur de celle que tu exposes que tu ne dois pas donner encore cette prise aux imbéciles. Une, célèbre par la reproduction Nadar « Ein Hour » est dans cet aspect & cette tonalité. Je l’ai faite à Bruges et elle doit encore être la proprieté d’Henri Evenepoel qui l’avait achetée je crois à Ernette. Prendre garde aux Flamandes & aux Hollandaises ! Fais des Liégeoises, tu les as sous la main et il ne faut pas des prodiges d’imagination pour en tirer tout ce que tu as besoin. J’ai fait quelque chose comme deux ou trois cents Flamandes et Hollandaises. J’ai vécu avec elles, c’était naturel que je les fasse ! Si je te fais cette observation c’est pour ne pas donner aux sots la satisfaction de dire : Ah ! le bon Rassenfosse devait faire des Flamandes de Rops ! Tes Flamandes ne ressemblent pas aux miennes, encore une fois, mais rien n’est

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difficile à arracher comme une bêtise. J’y travaille chaque fois que j’en ai le loisir ou l’occasion. Il y a une foule de « mars » qui sont enchantés de répéter la sottise que tu sais. On a dit cela même de De touche ! Detouche a fait des sujets à la Puvis de Chavanne cette fois, et j’espère qu’on le laissera tranquille enfin ! Tout cela est trop bête ! mais cela arrive à tout le monde. On m’a bien embêté avec Gavarni ! Et la scie du « Gavarni Belge » !! Je ne détiens pas le record des Flamandes ! Mais des Flamandes mi nues, j’en ai fait énormément avec Guys ! Nous avons croqué partout les grosses garces des bas-fonds du Rydeack, qui existaient alors et qui n’existent plus maintenant. Nous les faisions poser dans la même chambre ! et Baudelaire présidait ! Je vais raconter cela dans le livre de Baudelaire et j’y ajouterai quelques croquis retrouvés.

et si je peux deux ou trois Guÿs que Nadar me prêtera. Ce volume sera amusant, et nous le voulons amusant avant tout. Tu vois mon Cher Rass, que même n’ayant pas vu les choses car tu n’as vu ni le Hour ni le « Beau Guernadier intime » ni la Pierrette en Crapuleuss’tenue » ni la « Rue de l’épée » tu peux encore être accusé de me pasticher. C’est la faute à cette grosse Flamande que tu n’as pas vue non plus d’ailleurs, et qui est la moins bonne de tes études. (Celle que je préfère est celle qui a quelque chose dans la main mi-étendue). Puis la couleur de la Flamande manque de finesse de ton, cela a la lourdeur de la gouache sans en avoir le brillant. Quand tu colories, la finesse de ton est nécessaire, sans cela rien n’est ajouté, et il faut que cela ajoute. Je t’embête, mais je suis ici « dans le public » &

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par cela même je juge avec une absence de parti pris, & je peux te rendre meilleur service : J’écoute.

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