Lettre de Félicien Rops à [Henri Liesse]

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Me voici retour de Monaco & de Gènes, – nous n’avons fait : qu’aller & venir, – le temps de voir les toilettes d’Été, d’aller en yacth jusqu’à la Villa Doria, de cueillir un gros bouquet d’héliotropes dans les jardins de Monte-Carlo & de l’apporter galamment à une belle dame qui a les cheveux blonds comme les ors du Père Blanc. Gouzien & Godebski m’ont accompagné dans ce fantastique voyage qui avait l’air d’une gageure. Que veux-tu ? Je ne sais plus passer l’hiver ici, au premier nez rouge de Novembre j’ai l’envie de filer comme l’hirondelle de Mme de Sévigné ; – il me pousse une vraie nostalgie d’olivierades de palmiers & d’orangers, & je n’ai plus dans la bouche que le cri de Ruckaert : des aîles ! des aîles ! – Que c’est beau ! beau ! beau ! Trop beau comme je te l’écrivais un jour ; mais ces pays là vous gâtent les autres. Paris me parait trèstrès froid, – que serait-ce de Bruxelles ! Je sens d’ici le vent de la rue Royale ! Pourquoi n’es-tu pas revenu par Gênes & la corniche ? Bonvoisin qui est ici me disait que la route de Bordighera à Menton était le plus joli coin de toute l’Italie. Raconte moi ton retour. J’étais à Anseremme lorsque tu nous envoyais le récit de tes infortunes conjugales « anticipées » – De tous nos amis j’étais le seul qui trouvais que tu n’avais pas tout à fait tort & que tu serais plus heureux peut être que nous tous. Il paraît que j’avais joliment tort moi-même. Enfin te voilà sorti des Bambinella !

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Dis moi tout cela, tu sais que rien de ce qui te touche ne m’est étranger. – Je ne pouvais – malheureusement, pas rester à la Villa Bella cette année. Le Musset suspendu pendant neuf mois a repris son cours & il faut être là. J’ai trois graveurs à diriger ! Taelemans est ici, tu le sais, et devenu Parisien comme Romieu. Il ne veut plus entendre parler de retourner la bàs & franchement, il a raison, & il fera ici son trou comme un autre. C’est encore la meilleure ville du monde pour y vivre & pour y mourir. Depuis la guerre il s’est levé toute une jeune génération d’artistes & de littérateurs, – les gens qui avaient quinze ans à l’époque du siége,, & ils ont le diable & la diablesse au corps je t’assure. Tout cela est amusant, gai mouvementé, & les femmes sont plus jolies ici que jamais. – J’ai conduit Taelemans Francois, au bal de l’opéra & il a failli avoir une attaque d’admiration foudroyante. Le fait est Mon Vieux Liesse que je crois que la main des hommes n’a rien créé d’aussi renversant. C’est absolument idéal & merveilleux de lumière, de musique, & d’éclat ; – L’or & les femmes ruissellent. Par le temps de Grevineries qui court, les femmes sont nues comme de petites déesses olympiennes & olympiques. C’est cantharidant. Et pardessus tout cela le vrai Strauss de Vienne jouant le Danube Bleu & le Sang Viennois ! – Quel dommage de ne pas vous avoir ici ! avec ton expérience venue, & les idées que tu as acquises tu te ferais ta petite place au soleil. Dom a eu tort, nous en parlions avec Champfleury & le poète Sylvestre l’autre soir chez Pierre Véron. Il serait certainement quelqu’un aujourdhui. – on a beau être philosophe & philosopher, quand on fait métier d’art on aime à se trouver dans les milieux de production, & à être jugé par ses pairs. Cela n’empêche pas de se promener en canot sous les saulaies & de vaguer par les paysages quand l’envie vous en prend.

Je travaille beaucoup – J’ai encore une foule de choses à te dire mais ce sera pour ma prochaine lettre. À toi d’abord. – Je t’envoie 70 francs, c’est l’époque du carnaval, tu dois manquer de sols. – Edmond me doit quarante francs. – Prie le de te les passer, – c’est donc 110 frs que je t’expédie par cette lettre.

J’ouvre ma lettre qui n’a pas pu partir à temps & je trouve qu’il est beaucoup plus simple de faire « un compte rond » Fontaine me doit également comme Edmond 40 frs comme co-associé du bateau La Lina. Je t’envoie ci-joints les deux reçus pour Edmond & pour Fontaine ce qui porte à 150 frs la somme envoyée par cette lettre. Si tu avais encore besoin d’argent écris moi. Je veux régulariser nos comptes d’une façon nette & simple, – les affaires d’argent doivent se traiter ainsi entre amis comme nous.

J’ai à t’envoyer une grande garce de Monaco que j’ai fait mordre d’une façon enragée pour la publication Cadart & qui a obtenu un vrai succès. Je te réserverai des épreuves (& je te prie de croire qu’elles seront rarissimes) – des «Filles de mon temps » une série d’eaux-fortes

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qu’Holloway – l’éditeur de Londres va publier & qui se vendront 50 frs l’épreuve sur Japon & 25 frs l’épreuve sur vergé. Cela sera tiré à 100 exemplaires & les planches seront détruites en présence d’un jury composé de MMrs Champfleury Burty & Braquemont. Je vais d’ailleurs beaucoup publier à Londres o[ù] « la Buveuse d’absinthe » m’a fait une petite réputation & je veux en profiter. Tu vois que je travaille, cette ville en diablée vous communique ses nerfs par influence magnétique, il n’y a pas moyen de ne pas travailler ! –

Lis l’Assommoir d’Émile Zola. Pour moi c’est ce qui a été publié de plus beau depuis Mme Bovary. – C’est la première fois depuis Shakspeare que l’on ose écrire un roman dans la langue des personnages que l’on met en scène. Souvent & même toujours on leur fait parler leur langue mais se substituer à eux même en dehors « des dialogues » c’est une idée neuve & bizarre. Évidemment ce n’est pas un modèle à suivre mais comme livre en dehors de tout c’est remarquable & cela passionne ici tout le monde des lettres – on ne parle que de cela. C’est bon vois-tu de sentir combien ce Paris tant calomnié est toujours vibrant & prêt à s’émouvoir pour les belles choses. C’est que Paris est tout. C’est le Paris d’offenbach, de Judic & d’Hervé mais c’est toujours le Paris de Th. Gautier de Hugo & de Musset. – Par moments on se croirait en 1830. Rien de ce qui est bien ne passe inaperçu. Ici on vit trop avec la tete peut être, mais autre part on vit trop avec le ventre & le bas ventre. Plus je vis ici plus j’aime Paris, – chaque jour je lui découvre une nouvelle qualité & ce n’est qu’en y restant longtemps que l’on peut s’apercevoir combien cette ville est fine, intelligente, artiste & bonne enfant à la fois, – adorable en un mot. – Et quelle belle ville pour les yeux ! La nouvelle avenue de l’opera ouvre des horizons merveilleux – .