Fils de l’éditeur Jules Gay et de la militante socialiste Désirée Véret. Libraire-éditeur bruxellois. En 1877, il s’associe avec Henriette Doucé et fonde la maison Gay & Doucé, 8 Galerie du Roi à Bruxelles. Celle-ci se spécialisa dans la publication de livres érotiques.